01.12.1962 tarihinde Sinop'un Boyabat İlçesinin Çukurhan köyünde dünyaya geldi. İlkokulu Boyabat Cengiz Topel İlkokulunda bitirdi. Boyabat İmam Hatip Lisesi Orta kısmına kayıt yaptırdı. Ortaokulu Boyabat İmam Hatip Lisesinde bitirip Parasız Devlet Yatılı Sınavını kazanarak Kırıkkale İmam Hatip Lisesi'ne kayıt yaptırdı. 1979-1980 öğretim yılında Kırıkkale İmam Hatip Lisesi'ni dönem birincisi olarak bitirdi. 10.07.1980 ve 01.12.1980 tarihleri arasında Sinop İli Boyabat İlçesi Cumakayalı Köyünde İmam-Hatip olarak görev yaptı. 1980 yılında girdiği ÖSS sınavını kazanarak Ankara Üniversitesi İlahiyat Fakültesi'ne kayıt yaptırdı ve 5 yıllık Fakülteden 14.07.1985 yılında mastır diploması ile mezun oldu. Fakültede okurken 09.08.1981 tarihinden itibaren Ankara Çankaya İlçe Müftülüğüne bağlı Akdere Dere boyu Mutlu Mahallesi Yunus Emre Cami'nde ve daha sonra Çankaya Yıldız Mahallesi Selman-i Farisi Camii ile Çankaya Lisesi altı Aziziye Cami'nde İmam-Hatip olarak görev yaptı.
30.11.1986-30.07.1987 tarihleri arası askerlik görevini kısa dönem olarak Polatlı Topçu ve Füze Okulu'nda yaptıktan sonra girdiği "Müftülük ve Vaizlik" imtihanını kazanarak 1988 Ocak-Şubat-Mart aylarında katıldığı Hizmet Öncesi Eğitim kursundan dönem birincisi olarak mezun oldu ve 04.04.1988 yılında Sinop İli Erfelek İlçesine kura dışı olarak kendi isteği ile İlçe Müftüsü olarak atandı. 1988-1991 yılları arasında Sinop Erfelek İlçe Müftülüğü, 1991-1997 yılları arasında Almanya'da Din Görevlisi, 1997-2001 yılları arasında Rize Derepazarı İlçe Müftülüğü, 2001-2005 yılları arasında Tekirdağ Muratlı İlçe Müftülüğü görevlerinde bulunduktan sonra 2005-2008 yılları arasında Kocaeli İl Müftü Yardımcılığı, 29.07.2008-29.09.2014 yılları arası Kartepe İlçe Müftülüğü, 13.10.2014-16.07.2018 yılları arası Mersin İli Akdeniz İlçe Müftülüğü, 30.07.2018-18.06.2020 yılları arasında Sakarya Kaynarca İlçe Müftülüğü görevinde bulunduktan sonra 18.06.2020 tarihinde Kocaeli İl Müftü Yardımcılığına atandı.
Çalıştığı İlçelerde özellikle din eğitimi ve din hizmetlerinde gösterdiği gayret ve yaptırdığı Kur’an Kursları, Camiler ve Müftülük Siteleri sebebiyle amirlerince çeşitli şekillerde taltif edilmiştir. Almanca bilen ve medrese usulü Arapça tahsili almış olan İsmail Gülşen, evli ve 3 çocuk babasıdır.